水、火、木、金、土是中國古代五行說的主要內容，代表宇宙間五種基本物質或元素。五行相生相剋的原理是五行說的核心，描述了這些元素之間的相互作用和影響。
五行相生的順序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，形成了一個循環往復的系統。這意味著每一個元素都促進和助長下一個元素的發展。例如，木能生火，火能生土，依此類推。
五行相剋的關係是：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，體現了它們之間的制約和平衡。例如，金屬可以切割木材，木材可以吸收土壤中的營養，土壤可以吸收水分。
五行理論不僅在中國古代用於解釋宇宙萬物的生成和相互作用，還廣泛套用於農業、醫學、建築和裝飾藝術等領域。例如，在中醫中，五行理論用於診斷和治療疾病，以及指導藥物的使用。