水蠆是昆蟲綱蜻蜓目昆蟲稚蟲的一種統稱。它們生活在淡水環境中，如池塘、湖泊和小河流，通常棲息在流速較慢、水質較好的地方。水蠆的體色一般爲暗褐色或暗綠色，有助於在水中僞裝和隱藏。它們的頭部有一對細長的觸角，用於感受水流的波動，判斷周圍是否有食物和敵人的存在。水蠆的口器呈鉤狀，可以快速伸展捕捉獵物，並將其牢牢地固定住。尾部呈現扁平的鰭狀，幫助水蠆在水中敏捷地移動和轉向。
水蠆是典型的肉食性動物，以小型水生昆蟲及其幼蟲爲食，有時也會捕食小魚和蝌蚪。它們捕食的成功率非常高，高達95%。水蠆在蜻蜓的生命週期中佔據了大部分時間，而成蟲階段的蜻蜓只佔整個生命週期的一小部分。