水餃的起源可以追溯到東漢時期，由醫聖張仲景發明。他爲了治療冬季人們耳朵凍傷的問題，發明了“嬌耳”，這是一種用麪皮包裹着羊肉和藥材的食物，形狀類似耳朵，煮熟後分給病人食用，具有驅寒暖身的功效。這種食物後來演變成了現在的餃子，成爲了中國北方地區過年過節必備的傳統美食。除了治療耳朵凍傷的傳說，餃子還與愛情和婚姻有關，如女子出嫁時家人會爲她包餃子，寓意和睦相處和順順利利，新郎新娘結婚後的第一個春節喫餃子象徵團圓和幸福。
此外，餃子的名稱在不同的歷史時期有所變化。在三國時期被稱爲“月牙餛飩”，南北朝時期稱爲“餛飩”，宋代稱爲“角子”，明朝和元朝稱爲“扁食”，而到了清朝則稱爲“餃子”。清代徐珂在《清稗類鈔》中提到，有餡的食物若以水煮之而有湯叫做水餃。