污泥比阻是指單位質量的污泥在一定壓力下過濾時在單位過濾面積上的阻力，其物理意義是反映了水分通過由污泥顆粒所形成的泥餅層時所受到的阻力，其值的大小取決於污泥的性質，與污泥中有機物含量及其成分有關，是評價污泥脫水性能最常用的指標。
污泥比阻的計算公式有多個，其中一個常用的公式為：γ = 2pA²b/ μ ω，式中γ代表污泥比阻；p代表過濾壓力；A代表過濾面積；b代表污泥性質參數，即過濾時間/濾液體積與濾液體積的斜率；μ代表濾液動力黏度；ω代表單位體積濾液產生的濾餅乾重。
污泥比阻愈大，過濾性能和脫水性能愈差。一般來說，當污泥比阻小於1×1011m/kg時較易脫水，污泥比阻大於1×1013m/kg較難脫水。因此，機械脫水前需要採取必要的調理預處理措施降低污泥比阻。