氣缸蓋是內燃機的一個重要組成部分，它的主要功能包括：
密封氣缸。氣缸蓋與活塞共同形成燃燒空間，確保發動機內部的高溫高壓燃氣不會洩漏，同時也要承受這些高溫高壓燃氣的作用。
構成燃燒室。氣缸蓋與活塞和氣缸體共同構成燃燒室，這是燃料燃燒的地方。
支撐配氣機構。包括凸輪軸、搖臂軸、進排氣管等，驅動氣門的開閉，影響發動機的進排氣效率。
安裝附屬檔案。如火花塞（汽油機）或噴油器（柴油機）、進排氣門等。
引導進排氣。通過進排氣道，控制空氣和燃料的進入以及廢氣的排出。
冷卻系統的一部分。在水冷發動機中，氣缸蓋內部制有冷卻水套，通過循環水來冷卻燃燒室等高溫部分。
氣缸蓋的設計對其性能有顯著影響，不同類型的發動機（如汽油機或柴油機）的氣缸蓋在結構上會有所不同，以適應各自的工作原理和性能需求。