沙漏星雲（也稱為MyCn18）是一個年輕的行星狀星雲，位於南天的蒼蠅座，距離地球大約8,000光年遠。這個星雲因其獨特的沙漏形狀而得名，這種形狀是由於星雲中心有沙塵般的物質外溢，好似沙粒在沙漏中移動。
沙漏星雲是由一顆垂死的類似太陽的恆星脫落其外層氣體而形成的。它的形成和維持這種特殊形狀的原因在於低速膨脹的雲氣內有高速膨脹的星風，而雲氣在赤道的密度比兩極高。這種密度和速度的差異導致了星雲形狀的形成。
科學家對沙漏星雲的研究可以幫助他們了解恆星演化的末期過程。沙漏星雲的光譜圖中發現了紅色的氮氣、綠色的氫氣和綠色的氧氣，這些成分的比例也有所不同，通過這些信息，科學家可以推測出中心恆星的過去。
總的來說，沙漏星雲不僅是一個美麗的天文現象，也是天文學家研究恆星演化、特別是恆星死亡過程的寶貴實驗室。