河南被簡稱為豫的原因有多種說法，具體如下：
遠古時期，黃河中下游地區河流縱橫、森林茂密、野象眾多，河南被描述為人牽象之地，這是象形字「豫」的根源，因此河南簡稱「豫」。不過，雖然河南發現了大象化石，但歷史上沒有詳盡的有關大象的故事與傳說，所以此說法缺乏支持。
「豫」字拆開之後，左邊為「予」，右邊為「象」，從造字法來講，「豫」為象形字，好像是一個人牽著一頭大象，所以有人認為河南有大象，因此才被稱為「豫」。但實際上，「豫」字中的「象」，可能指的是「天象」「大氣象」，印證老子所說的「大象無形」。且「豫」還有「天大地大」且「和諧」之意。因此，豫州意指「天地四時和順，百姓安逸舒適」之地，這也是河南被簡稱為「豫」的原因。
大禹治水時期，大禹為了方便管理，把天下劃分為九塊區域，而豫州位於中心地帶且是大禹的家鄉，對於大禹來說有著很重要的意義，所以河南被簡稱為「豫」。
此外，還有說法認為河南簡稱「豫」是因為其位於古豫州地區，且歷史上又有「中州」「中原」之稱，故簡稱為「豫」。總之，河南被簡稱為豫的原因眾說紛紜，以上僅為部分主流觀點，可查閱相關歷史典籍了解更多。