河馬是一種體型龐大、特徵顯著的哺乳動物，具體如下：
體型。河馬的體長通常在3.3至5.2米，肩高在1.3至1.5米，體重可達1.5至4噸。它們的身體呈圓筒狀，四肢短而粗壯，背部略呈駝峰狀。
皮膚。河馬的皮膚非常厚，厚度可達4至5厘米，顏色通常為黑褐色兼赤紫色，光滑無毛，除了嘴端、耳內側和尾巴上有一些毛。
頭部。河馬擁有一個寬而扁闊的嘴巴，門齒和犬齒非常發達，可以達到50厘米長，用於對抗敵對的動物。
眼睛和耳朵。河馬的眼和耳都集中在頭部，這使它們在水中能夠更好地感知周圍的環境。
生活方式。河馬是淡水中的巨大雜食性哺乳動物，主要棲息在非洲的河流、湖泊和淺水區域。它們是草食性動物，主要以水生植物為食。河馬非常社會化，通常成群活動。
行為習性。儘管看起來體型龐大、力大無比，但河馬通常在水中或河岸較安全的地方生活。它們的視力較弱，如果感到「威脅」，可能會變得危險和具有攻擊性。
不會游泳。儘管河馬幾乎整天都待在水中，但它們並不會游泳。它們只能潛水逃避危險，最長可潛伏約半小時。
這些特徵使河馬成為非洲獨特且令人印象深刻的野生動物。