油桐是一種落葉小喬木，屬於大戟科油桐屬。它的特點包括：
高度：高達約十公尺。
葉子：卵形或心臟形，互生。
花：初夏開放，白色帶黃紅色斑點和條紋，雌雄同株。
果實：球形核果。
種子：可榨油，製成的桐油是製造洋漆、顏料、油墨等的原料。
其他用途：種子油也可供藥用，具有消腫解砒毒的功效。白色木材，質稍軟，可用於製作箱材、床板、家具等。
油桐的學名是*Aleurites fordii*，有時也被稱為桐油樹。根據不同的種類，油桐可以分為大油桐和小油桐，其中大油桐主要指千年桐和三年桐，小油桐則以痳瘋樹（小桐子）為主。千年桐榨出的油稱為木油，而三年桐榨出的油稱為桐油，通常統稱為桐油。