法律和制度的總稱
法制是法律和制度的總稱，它涉及到統治階級如何通過法律化、制度化的方式管理國家事務，並嚴格依法辦事的原則。法制包括了一切社會關係的參加者嚴格地、平等地執行和遵守法律，依法辦事的原則和制度。此外，法制也是一個多層次的概念，它不僅包括法律制度，而且包括法律實施和法律監督等一系列活動過程。
在不同的國家和歷史時期，法制的具體內容和形式會有所不同。例如，在君主制國家，君主之言即為法；在資本主義國家，雖然排除了奴隸制、封建制國家法制的專制性質，但資產階級受階級本性的局限，當有的法律規定不符合本階級的利益時，就加以破壞。
法治則是指法律的統治，對應的英語是rule of law。它強調社會治理規則（主要是法律形式的規則）的普適性、穩定性和權威性。法治是人類政治文明的重要成果，是現代社會的一個基本框架。無論是經濟改革還是政治改革，法治都可謂先行者，對於法治的重要性，可以說怎麼強調都不為過。