「法老之蛇」是一種化學反應，其原理如下：
硫氰化汞受熱分解。硫氰化汞是一種白色粉末，受熱後會迅速分解，體積膨脹變大，生成土黃色固體，類似於彎曲生長的蛇。這個反應過程中，硫氰化汞分解生成硫化汞、二硫化碳、氰和氮氣等物質。由於這個反應過程非常震撼，就像一條巨蛇憑空生成，因此被形象地稱為「法老之蛇」。
蔗糖和小蘇打的反應。在網路上流傳的版本中，「法老之蛇」實驗常用蔗糖和小蘇打（碳酸氫鈉）代替硫氰化汞，這是因為硫氰化汞和其反應生成物都有劇毒。在這個替代實驗中，蔗糖燃燒產生水、碳和二氧化碳，而小蘇打在受熱時產生大量二氧化碳。這些氣體作用在碳上，使其固化成多孔蓬鬆的黑碳柱，形成類似蛇形的物質。
總的來說，「法老之蛇」是一種令人印象深刻的化學反應，可以通過不同的化學物質進行演示。然而，由於原版實驗中使用的一些化學物質具有毒性，因此在實際操作時應採取適當的安全措施。