活塞是發動機中的核心部件，主要負責以下功能：
承受氣體壓力：活塞直接承受汽缸內燃燒過程中產生的高溫高壓氣體的壓力，並將這部分壓力通過活塞銷傳遞給連桿，進而驅使曲軸旋轉，轉化為機械能。
作為燃燒室的組成部分：活塞與汽缸蓋和汽缸壁共同構成燃燒室，這是燃料與空氣混合、燃燒以產生動力的地方。
密封作用：活塞環安裝在活塞頭部，用於密封活塞與汽缸之間的間隙，防止高溫高壓的燃氣竄入曲軸箱，同時阻止機油竄入燃燒室，確保發動機的正常運作。
傳導熱量：活塞頂部吸收的熱量大部分通過頭部傳給汽缸，再通過冷卻系統散發，以保持發動機的正常工作溫度。
適應發動機的工作條件：由於發動機工作時缸內氣體壓力和溫度的變化，活塞可能會產生彎曲和擠壓變形，這些設計上的考慮有助於活塞適應極端的工作環境。
總的來說，活塞是內燃機中不可或缺的部件，它的設計和功能直接關係到發動機的效率和耐用性。