活性炭口罩的主要作用包括：
防塵：能夠阻擋空氣中的有害粉塵顆粒，如霧霾顆粒等。
除臭：對其他有害氣體的吸附功能比普通口罩更好，能有效阻隔苯、氨、甲醛、異味、惡臭等有害氣體。
濾菌：雖然不能完全防止病毒，但能過濾部分細菌，對於5µm以下的飄塵以及由呼吸道傳播的多種病菌有一定的防護作用。
阻隔有害氣體：特別適用於含有有機氣體、酸性揮發物、農藥、SO2、Cl2等刺激性氣體的場合，防毒、除臭效果顯著。
然而，活性炭口罩不能防病毒。雖然它具有一定的防護作用，但無法有效阻止飛沫或病毒。因此，對於防治病毒，建議選擇一次性的醫用口罩、醫用外科口罩、N95等具有病毒防控作用的口罩。在特殊情況下，雖然活性炭口罩比不戴口罩效果要好，但儘量還是選擇醫用的外科的口罩或防護的口罩，有比較好的防病毒作用。