《浪淘沙令》是唐代教坊曲，屬於歇指調。這個調子的聲詩與長短句並行，唐代詩人劉禹錫有九首聲詩，其中一首是「九曲黃河萬里沙，浪淘風簸白天涯。如今直上銀河去，同到牽牛織女家。」調名取自這首詩。唐代其他詩人如白居易、皇甫松的作品也是七言四句的聲詩。長短句的詞體始於五代李煜的兩首詞，都是著名的作品。此外，還有其他詞人如賀鑄、李清照、史達祖、馬鈺等以《浪淘沙令》為詞牌創作了不同風格的詞作。
《浪淘沙令》的詞牌有多種變體，包括雙調五十四字，前後段各五句四平韻；雙調五十三字，前後段各五句四平韻；雙調五十五字，前段六句四平韻，後段五句四平韻；雙調五十二字，前後段各五句四平韻等。這些變體在句數和用韻上有所不同，但都遵循了平聲韻的原則。李煜的《浪淘沙令·簾外雨潺潺》是正體，而其他詞人的作品則是變格。
《浪淘沙令》在宋代非常流行，許多詞人都用這個調子創作了詞作。例如，王安石的《浪淘沙令·伊呂兩衰翁》就是一首著名的作品。這個調子有小令和長調兩類，小令如李煜的作品未標「令」，長調如周邦彥的作品未標「慢」，兩者在音譜與體制上有所不同。《詞譜》列此調小令六體，但以此體為宋人通用之正體。