海事處主要負責以下方面的管理和監督工作：
貫徹和執行國家相關的法律、法規和規章，涉及海洋管理、環境保護、水上交通安全、航海保障、船舶和水上設施檢驗等方面。
現場巡查執法，組織轄區內船舶防颱、水上搜尋救助工作，並負責水上交通事故、船舶污染事故、水上交通違章案件的調查處理。
實施港口國管理、船舶安全檢查，負責國際航行船舶進口岸審批，進出口岸查驗，以及國內航行船舶的船舶報告制、危險貨物安全監督等工作。
通航環境管理與通航秩序維護，負責水上水下施工作業現場監管。
船員管理，包括船員、引航員、校正員適任資格培訓、考試發證管理，以及審覈和監督管理培訓機構資質及其質量體系。
航海保障管理和行政執法，包括專用航標的現場監督檢查，航標保護信息接收和覈實，以及損毀現場調查取證和保護處置工作。
方針政策制定，擬定和組織實施國家水上交通安全監督管理、船舶及相關水上設施檢驗和登記，防治船舶污染的方針政策。
安全生產條件監督管理，監督管理船舶所有人的安全生產條件和水運企業安全管理體系。
技術規範管理，管理通航秩序、通航環境，以及船舶及海上設施法定檢驗和發證工作。
其他管理職能，如規費徵收、基本建設、幹部人事、計劃裝備、科技教育、黨羣、黨風廉政建設和精神文明建設等。
承辦上級交辦的其他事項。
海事處原則上不直接實施具體的海事行政行爲，除非有特殊規定。