海坊主在不同的作品中有著不同的形象和特點，具體如下：
在日本民間傳說中，海坊主是海上的巨大妖怪，通常被俗稱為海怪，頭上無毛且身軀龐大。當其在暴風雨的海面上出現時，黑壓壓的一片會給人帶來恐怖的感覺。海坊主會向漁夫們強行索要所捕得的魚，如果漁夫們不給或是捕魚量太少而達不到他的要求，他會在盛怒之下吐出黏液或掀翻漁船，讓漁夫們船翻人亡。
在網易公司研發的3D日式和風回合制RPG手遊《陰陽師》中，海坊主是SR級別式神之一，形象為魚頭人身的妖怪，有魚尾巴和長長的鬍子。如果有暴風雨來臨，他會去提醒船夫們。
在動畫《怪化貓》中，海坊主是船上的乘客之一，與其他乘客一起經歷了船行到怪物之海的冒險。不過此處「海坊主」可能僅指「海上的和尚」，與妖怪形象無關。
在漫畫《城市獵人》和《天使心》及其衍生作品中，海坊主是身材高大、表情嚴肅、總是戴墨鏡出場的角色（實際是視力有問題），和城市獵人冴羽獠是同行也是多年舊識，被稱為頂級的城市清道夫。