海金沙是一種多年生藤蔓陸生攀緣植物，主要特徵如下：
形態。海金沙的葉軸上通常有狹邊，羽片多數，對生於葉軸短距兩側，形成二回羽狀複葉。不育羽片尖三角形，兩側有窄邊，葉乾後呈褐色，紙質。它的孢子囊穗長度超過小羽片的中央不育部分，排列稀疏，呈暗褐色，且無毛。
生長環境。海金沙原產於亞洲暖溫帶至熱帶地區，在中國各地均有分布。它生於山坡草叢或灌木叢中，喜歡溫暖濕潤的環境、散射光和排水良好的沙質土壤。
藥用價值。海金沙在傳統醫學中用於治療多種疾病，如熱淋、石淋、血淋等，現代藥理研究還表明其具有降血糖、抗氧化等作用。
觀賞價值。海金沙的枝蔓纖細伸長，葉片濃綠常青，可用於園林綠籬或作為觀葉花卉布置廳堂和會場。
此外，海金沙的粉末呈棕黃色或淺棕黃色，體輕，手捻有光滑感，易由指縫滑落，撒在水中會浮於水面，加熱後逐漸下沉。