液晶是一種特殊的物質狀態，它結合了晶體和液體的特性。液晶態物質在一定溫度範圍內呈現既不同於固態、液態，又不同於氣態的特殊性質。液晶分子通常呈細長棒狀，分子層狀排列，內層分子長、短軸取向相同。液晶可以分為三類：近晶相液晶、向列相液晶和膽甾相液晶，其中向列相液晶在液晶顯示器中套用最廣泛。液晶分子具有電學各向異性，在外加電場作用下會形成取向極化，導致液晶分子沿著電場方向排列。此外，液晶分子還具有光學各向異性，其折射率在長軸和短軸方向上不同，導致光線經過液晶分子時發生折射，形成尋常光和非尋常光。液晶的力學特性用彈性常數來表徵，這些常數描述了液晶分子克服形變所需的應力大小。液晶的套用領域包括顯示、軟體複製、檢測器、感受器及分析化學等。
液晶顯示屏的基本結構包括玻璃基板、液晶密封膠、薄膜電晶體（TFT）、黑矩陣、彩色濾光片、公共電極、間隙子、存儲電容（Cs）和偏光片。這些組件共同工作，使得液晶顯示器能夠顯示圖像。偏光片用於濾除垂直方向的光，而讓平行方向的光通過，而配向膜則給液晶分子一個初始的偏轉角度，預傾角。