淖姬是西漢漢武帝時期的一位著名美女，其生世和背景在《史記》中沒有詳細記載，但據專家推測，她可能因為與司馬遷屬同一時代，且比司馬遷年輕約20歲，因此在司馬遷的記載中被視為小人物。
淖姬因其絕世美貌被江都王劉非納為妾室。劉非是漢景帝劉啟的兒子，漢武帝劉徹的同父異母哥哥，因幫助父親平定「七國之亂」有功，被封為「江都王」。淖姬16歲時嫁給劉非，第二年被封為王妃，但未能為劉非生兒育女。劉非去世後，淖姬成為寡婦。
江都王的大兒子劉建在其父去世後繼承王位，並對淖姬有不當行為。劉建不僅將父親的年輕小妾據為己有，還強姦了自己的同父異母妹妹。劉建的統治極為殘暴，據史料記載，他經常進行各種殘忍的實驗，包括讓宮女與動物交配，對不從的宮女進行殘忍的懲罰。他繼承的父親的小妾大多被折磨死或不堪侮辱而自殺。