淡水湖的形成原因多樣，主要包括自然因素和人為因素，具體原因如下：
自然因素。地質構造活動，如地殼的塌陷或板塊的運動，這些活動可以形成盆地，隨後積水形成湖泊，例如，鄱陽湖就受到了燕山運動的影響，形成了盆地，隨著冰川融化和海水侵入而逐漸擴大；氣候條件，如降雨充沛的地區更有利於淡水湖的形成，外流湖最終都會流入大海，一般分布在氣候濕潤的沿海地區，而內流湖則分布在乾燥的內陸區域；地形條件，如高原上的湖泊通常為淡水湖，因為它們由河流補給，且能夠不斷更新水源。
人為因素。人工建造的水庫，通常是淡水湖，例如中國的丹江口水庫，其為南水北調中線工程的核心水源地；人類活動也可能改變湖泊的鹽分含量，如過度抽取湖水或改變水流路徑，可能導致湖泊鹽度增加或減少。
綜上所述，淡水湖的形成是一個複雜的過程，受自然因素和人為因素的影響。