淬火、退火、正火和回火是金屬加工中的四種不同熱處理工藝，它們的主要目的和特點如下：
淬火。這是一種將金屬加熱至臨界溫度以上，然後迅速冷卻的過程。淬火可以顯著提高金屬的強度和硬度，但同時也會增加材料的脆性。淬火常用於需要高強度和硬度的工件，如刀具、軸承和齒輪等。
退火。這種工藝涉及將金屬加熱至一定溫度，然後以較慢的速度冷卻。退火的主要目的是減少金屬內部的應力，提高其塑性和降低硬度。退火也用於最佳化金屬的組織結構，改善其機械性能。
正火。這是一種將金屬加熱至臨界溫度以上，然後在空氣中冷卻的過程。正火的效果與退火相似，但得到的組織更細，通常用於改善材料的切削性能或提高某些金屬的強度。
回火。這種工藝是先將金屬經過淬火處理，然後加熱至一定溫度（低於臨界點），保溫一段時間後緩慢冷卻。回火的主要目的是減少淬火產生的內部應力，提高材料的韌性和塑性，同時保持較高的硬度。回火常用於需要同時具備高硬度、高韌性和良好塑性的工件，如模具、彈簧和工具等。
簡而言之，淬火、正火和回火主要改變材料的組織和性能，而退火則側重於最佳化材料的內部結構和減少應力。這些熱處理工藝的選擇取決於工件的最終用途和性能要求。