湘江水系的特徵如下：
流程與流向：湘江的流程長達856公里，總體上從西南流向東北，流域面積達到9.46萬平方千米。
支流與水系：湘江擁有眾多的大小支流，其中1300多條支流沿途接納，主要支流包括瀟水、舂陵水、耒水、洣水、蒸水、漣水等，形成一個不對稱的樹枝狀向心水系。
上游與中下游特徵：上游落差較大，水庫眾多，而中下游落差較小，河道較寬，有利於航運。
流量與含沙量：湘江的多年平均入湖水量為713億立方米，流量大，汛期出現在夏半年，含沙量小，無結冰期，水能資源較豐富。
洪水特徵：湘江在洪水期間易形成高水位洪峰，洪水傳播速度變幅大，洪水形態複雜。
水土與生物多樣性：湘江流域存在水土流失、生物多樣性減少和森林銳減等問題。
此外，湘江還是湖南省最大的河流，發源於廣西臨桂縣海洋坪的龍門界，流經多個城市，最終在湖南省注入洞庭湖。