滿洲主要有兩個含義：
滿洲作爲民族名稱，指的是滿族人。滿族的形成可以追溯到16世紀三四十年代，當時以建州女真人爲核心，吸收了海西女真及其他部族形成。在1635年，皇太極將原有的族名“女真”改爲“滿洲”，從而確定了“滿洲”作爲滿族的族稱。清朝建立後，滿洲族成爲統治民族。辛亥革命後，滿洲族通稱爲滿族。
滿洲作爲地理名稱，通常指中國東北地區。這一用法起源於清末，當時帝國主義列強入侵東北，將該地區稱爲“滿洲”。日本侵略者於1931年佔領東北後，甚至成立了僞政權，名爲“滿洲帝國”。第二次世界大戰結束後，隨着日本侵略者的投降，這些稱謂均不復存在。