漢代的貨幣主要是銅錢，黃金主要作為儲備手段和國際貨幣，日常交易中銅錢的地位尤為重要。漢代的貨幣有以下特點：
以重量命名。漢代的銅錢名稱與實際重量部分脫鈎，例如半兩、三銖、五銖等。
地方鑄造。銅錢由地方鑄造，導致不同地區的貨幣重量和規格有所差異。
貨幣種類繁多。主要包括半兩、三銖、五銖等類型，其中半兩錢的重量變化較大。
白金皮幣。漢武帝時期，引入了新的白金皮幣系統，包括圓形龍幣、形馬幣、橢圓形龜幣等，這些主要是銀和錫的合金。
私鑄現象。漢朝允許甚至鼓勵民間私鑄貨幣，這導致市場上貨幣的質量參差不齊。
標準化的生產。如漢半兩錢，採用標準化的生產方式，確保了貨幣的品質和價值。
流通廣泛。不僅在國內廣泛使用，還用於對外貿易和外交贈送。
此外，漢朝還有鐵幣、金銀幣等，滿足不同需求。漢武帝時期進行了重大的幣制改革，統一鑄幣權，推行五銖錢制度，對後來的貨幣制度產生了深遠影響。