火山成因較為複雜，主要包括板塊相互作用、地幔對流和地殼部分的熔融與移動。具體如下：
板塊相互作用。在板塊交界處，一個板塊可能會俯衝到另一個板塊之下，俯衝下去的板塊的岩石會因強大的壓力而發生熔融，形成岩漿，岩漿有時會侵入岩層，有時會猛烈地噴出地表，這個過程叫做火山爆發，火山爆發後，噴出來的岩漿會逐漸冷卻並堆積在噴出口附近，形成火山。
地幔對流和地殼部分的熔融與移動。地球內部溫度和密度的不均勻會在地幔內部形成地幔對流或地幔柱，當高溫物質上升到地球淺部時，由於壓力減小而發生部分熔融，這些熔融物質在外力作用下匯聚在一起並在地球淺部形成岩漿囊，當岩漿囊的壓力大於地層的壓力時，岩漿就會沿著斷層或薄弱的地方衝破地殼，造成火山爆發。
地殼部分的熔融與移動。地球內部的放射性物質衰變過程中釋放出的熱量也會使岩石融化並上升到地表，形成火山。
這些過程共同導致了火山的形成和火山活動。火山活動不僅限於板塊交界處，一些非板塊交界處的火山也是由這些過程形成的。