火車鳴笛的主要目的是爲了確保列車安全運行，並提醒周圍的人員和車輛注意火車的到來，以避免發生事故。具體來說，火車鳴笛的作用包括：
發出警告信號：在火車接近交叉路口、人行橫道、道路岔口、橋樑、隧道等地點時，通過鳴笛來警告行人和司機，使他們能夠採取相應的行動，如停車或避讓。
溝通與指示：火車鳴笛也是列車運行管理中的一種溝通方式，用於告訴地面工作人員和乘客做好發車和接車的準備，並確保乘客處於安全區域內。
提醒注意：在火車通過大橋時，鳴笛可以提醒橋上人員和橋下船隻及時離開橋樑周邊，以避免意外發生。
遵守規定：不同國家對火車鳴笛的規定可能有所不同。在某些國家，火車在經過每個交叉路口和人行橫道時都必須鳴笛，而在其他國家則只在必要時鳴笛。
特殊情況下的警報：在發現線路有危及行車安全的不良處所，或列車發生重大事故需要救援時，火車會鳴笛發出警報信號。
需要注意的是，火車鳴笛的不同長度和間隔代表不同的含義，例如一長聲表示列車起動或接近特定地點，二長聲表示列車開始退行等。此外，火車鳴笛也是對鐵路工人的致敬。