灰不溜秋這個成語通常用來形容顏色灰暗或者衣物等顯得髒舊，帶有一定的戲謔意味。此外，它也可以用來形容人因爲某種原因感到難堪或情緒低落，給人一種灰頭土臉、不起眼的感覺。在現代漢語中，這個成語有時會被規範使用爲“灰不溜丟”，後者相比之下更加生動和準確。