"炎夏"一詞主要有兩層含義：
文學含義：
炎夏在文學作品中，如曹植的《禮教煙庫》和酈道元的《水經注·據揚史》中，被用來形容酷熱的夏天。這種用法賦予了炎夏深刻的文學意境和歷史背景。
現代含義：
在現代語境中，"炎夏"通常指的是非常熱的夏季。例如，在句子「在炎炎夏日後，便是黃葉飄飄的秋季」中，"炎夏"就是用來形容夏季的高溫。
此外，"炎夏"一詞也被用於小說《炎夏之意》的標題，該小說講述了女主角夏婉婉在炎熱夏日結婚並照顧因雙腿殘廢而在昏迷中的男主角嚴郁的故事。這部小說通過夏婉婉的經歷，展現了女主角在困難面前的堅韌和愛情的力量。