在中國文化中，使用紅筆寫名字通常被認爲是不吉利的，因爲紅色筆墨多用於表示祭奠、悼念和送別等場合。因此，在生者的名字上使用紅色筆墨可能會被視爲不尊重生命和不恭敬的舉動。
此外，古代中國有使用紅筆勾掉死刑犯名字的傳統，這導致紅筆寫名字被認爲是一種詛咒，意味着對方可能會死去。民間有“丹書不祥”之說，因此即使在現代，用紅筆寫別人的名字也被認爲是不尊重的。
歷史上，紅色也象徵着帝王的權利，皇帝用紅筆批閱奏章，普通人自然不能和皇帝使用相同的顏色。因此，使用紅筆寫字對於普通人來說是犯了禁忌，嚴重者可能會株連九族。
還有神話傳說認爲，閻王爺勾畫生死也使用紅筆，因此被紅筆勾掉的人無疑被判了死刑。人們認爲紅筆擁有生殺大權，因此紅筆寫的字一般表示已經死去的人或即將行刑的死刑犯。