左宗棠雞的命名源於對其創始人彭長貴的故鄉情懷和對歷史人物的敬仰。彭長貴是湖南籍的廚師，他在20世紀50年代移居臺灣後，創造了一道獨特的雞肉菜餚。這道菜將雞肉切成塊，油炸後加入糖醋醬汁調味，因其獨特的口味而受到食客的好評。當被問及這道菜的名字時，彭長貴將鄉愁和對家鄉名將左宗棠的仰慕寄託其中，遂將其命名爲“左宗棠雞”。
左宗棠是中國清朝時期著名的湘軍將領，以遠見卓識和在洋務運動中的重要作用而聞名。他也是一位驍勇善戰、謀略過人的軍事家，被譽爲湘軍的戰神。彭長貴作爲湖南人，對左宗棠這位軍事天才的仰慕，成爲他創作這道菜餚靈感的一部分。
儘管“左宗棠雞”這個名字與左宗棠本人並沒有直接關聯，但它通過這位歷史人物的名字，在國際上得到了一定的知名度。彭長貴後來將這道菜帶到了美國，並在紐約曼哈頓區的彭園餐廳分店將其介紹給了西方世界，使得“左宗棠雞”在美國聲名鵲起，成爲中餐館中不可或缺的經典菜餚。