杜鵑這一名稱的由來與一個名為杜宇的古代君王有關。以下是詳細信息：
杜宇是蜀國的皇帝，以勤勉和負責著稱。他會催促人民按時春播，最終因勞累成疾而去世，其靈魂被認為化作了杜鵑鳥。這種鳥在春天啼叫，發出「快快布穀」的叫聲，直到嘴中流出鮮血，那些鮮血滴落地上化為美麗的杜鵑花。
杜鵑鳥在古代也被稱作鳩，因鳴叫聲似「布穀」而在漢代被稱為布穀。因其悽苦哀鳴，杜鵑也被視為「怨鳥」。
杜鵑鳥的獨特外觀和行為也使其成為文學中的象徵。例如，它的紅色嘴巴和徹夜不停的鳴叫使古人聯想到了啼血。
杜鵑花的名稱來源於古代巴蜀的一個傳說，這種花與杜鵑鳥的鳴叫時期相近，因此也被稱作杜鵑。杜鵑這一名稱在文化中象徵著勤勞、堅持和歸家的呼喚。