猶太人這一稱謂源於希伯來語中的「יְהוּדִי」(Yehudi)，在中古英語中演變為「Jew」，其他語言中也有類似的詞彙，如法語中的「juif」、西班牙語中的「judío」等。
猶太人是一個起源於古代中東的希伯來人的民族，具有共同的宗教、文化和歷史背景，主要信仰猶太教，其歷史可以追溯到公元前2000年左右，那時他們的祖先亞伯拉罕被上帝選中，與上帝立約。猶太人的名字來源於猶大支派，意為「上帝讚美者」。
猶太人的歷史充滿了遷移、流散和適應不同文化的挑戰，他們在不同的時代展現了不同的面貌和特色。例如，在羅馬帝國統治時期，猶太人社區遭受了嚴重的打擊，但仍然堅持了自己的信仰和文化。此外，猶太人在科學、哲學、教育、商業和文化等領域也有顯著的貢獻。