“炮友”這一辭彙最初源於中國大陸，它是一個網路用語，通常指的是除了配偶或男女朋友之外，為了滿足生理需求而進行性行為的同性或異性夥伴。這個辭彙的出現與網路普及有關，它源自“打炮”一詞，這個詞可能是東北方言的一部分，後來隨著網路的普及而流行起來。
在當代社會中，尋找性夥伴的行為被稱為“約炮”，而成功的性行為對象則被稱為“炮友”。這種關係通常是基於生理需求的滿足，而不涉及深層次的情感或承諾。在“炮友”關係中，雙方可能不會經常交流，只是在需要時保持聯繫，以滿足瞬時的性需求。
值得注意的是，雖然“炮友”關係不涉及深度的情感或承諾，但有時這種關係可能會發展出超出性需求的情感聯繫，這種現象被稱為“友炮”。這種關係可能比單純的“炮友”關係更進一步，包含了情感連線和真誠的關心，但仍然不是戀人關係。
總的來說，“炮友”這一辭彙反映了當代社會中一種特定的社交現象，即基於生理需求的非傳統性關係。