對於“爲什麼叫買東西不叫買南北”這個問題，存在兩種不同角度的解釋：
一種解釋是與歷史地理有關：
在東漢時期，國內最繁華的兩座城市是東邊的洛陽和西邊的長安。洛陽被稱爲東京，長安被稱爲西京。
這兩座城市是全國的貨物集散地，商販們常來這兩個地方進行交易。因此，去洛陽購物被稱爲“買東”，而去長安購物則被稱爲“買西”。
隨着時間的推移，“買東”和“買西”逐漸合併成了“買東西”，而“東西”也成爲了貨物的代名詞。
另一種解釋則與五行學說有關：
古人將方位與萬物屬性相聯繫，按照東、西、南、北、中來排布。
東方屬木，代表蔬菜水果和莊稼等；西方屬金，代表金、銀、銅、鐵等；南方屬火，是摧毀萬物的存在；北方屬水，能滋潤萬物。
在這五個方位中，只有“東”和“西”代表的物品是人們日常生活中能夠用到的，具有實用性。因此，古人在看到某個物品時，會說“買東西”或“賣東西”。