關於“鐵觀音”名稱的由來，有幾種不同的說法：
觀音託夢說。這是一箇流傳較廣的故事，講述了一位名叫魏嬰（或魏蔭）的老茶農，在夢中見到觀音菩薩，並在一條溪澗邊發現了一株獨特的茶樹。魏嬰認爲這是觀音菩薩的指示，將這株茶樹移植到家中，並因其來源於觀音的託夢，以及茶葉的特殊品質，將其命名爲“鐵觀音”。
乾隆賜名說。根據這一說法，鐵觀音的發現者是安溪的王世讓。王世讓在乾隆年間發現了一株特別的茶樹，並將其移植到自己的書房“南軒”中。這種茶樹繁殖迅速，茶葉品質優良。王世讓將這種茶獻給了皇帝乾隆。乾隆品嚐後大加讚賞，並因其茶葉的外觀和香氣，賜名“鐵觀音”。
這兩種說法都涉及“鐵”字的原因，一方面是因爲茶葉在陽光下呈現鐵色光澤，另一方面是因爲茶葉發酵後的顏色如鐵。而“觀音”二字則源於茶葉的獨特香氣和形狀，被比喻爲觀音菩薩。這些故事雖然富有傳奇色彩，但都反映了鐵觀音名稱背後的文化意義和對茶葉特性的描述。