“客家人”的稱呼源於他們的遷徙歷史和文化背景，由於多次大規模遷移，他們到了南方後，相對於當地人而言，就像是“客人”一樣。
“客家”一詞最早出現在唐代，意爲“來客”或“外來者”，這是因爲當時的南方居民將北方遷入的漢族人稱爲“客”，而將自己視爲“土”或“本”。客家人的祖先主要是從黃河流域遷徙到南方的漢族人，他們的遷徙可以追溯到西晉末年，由於戰亂、災荒、政治壓迫等原因，客家人不斷地遷徙，與當地的民族和文化交流、融合，形成了獨特的客家語言、文化、民俗和心態。
隨着時間的推移，這些遷移過來的人逐漸在南方定居，並形成了獨特的客家文化。因此，“客家人”的稱呼不僅反映了他們的遷徙歷史，也體現了他們作爲一箇獨特的漢族民系的文化特徵。