白日夢通常是指在清醒時大腦產生的幻想和想象，這些想象可以是愉快的念頭、希望或野心，也可能是對未來情景的設想或對過去回憶的畫面。做白日夢可能涉及一系列思考，使人暫時完全脫離周圍環境，專注於內心的想法，這種狀態可能看起來像是呆呆地望着遠處，需要外界刺激才能讓人返回現實。
白日夢的形成原因多樣，可能是由於身心疾病、對工作或生活的不滿、缺乏興趣、沒有明確目標導致腦力資源無處釋放、受到外界干擾、情緒波動、注意力不集中等。在正常的日常生活中，人們可能會在做一些活動時，如走路或閱讀時，沒有太多腦力要求，從而形成白日夢。此外，某些藥物或精神疾病如妄想症、睡眠障礙、精神分裂症等，也可能導致白日夢的現象。
雖然白日夢有時可能被視爲懶惰的表現，但它實際上可以是靈感的來源，對於藝術創作和科學研究等領域的人來說，白日夢可能成爲靈感迸發的時刻。