鴉片戰爭的爆發是多方面因素共同作用的結果，主要包括：
帝國主義擴張。19世紀上半葉，西方列強尤其是英國，開始東擴並尋求新的市場和資源，而清朝實行嚴格的閉關鎖國政策，對外貿易受到限制，這導致西方列強與清朝之間的矛盾和衝突加劇。
鴉片貿易利益。英國對華鴉片貿易帶來鉅額利潤，爲維護這種利益，英國採取了強硬立場，拒絕禁運鴉片，這直接導致了戰爭的爆發。
清朝的閉關鎖國政策。清朝長期實行閉關鎖國政策，對外交流甚少，對西方列強的實力和威脅缺乏瞭解，這削弱了清朝的談判地位，並促使英國採取軍事行動。
西方科技優勢。19世紀上半葉，西方，尤其是英國，完成了工業革命，在軍事科技上佔據明顯優勢，這改變了海上作戰的方式，對清朝構成了更大的威脅。
人口壓力增大。清朝人口持續增長，社會矛盾積累，朝廷財政收入不足以解決各種社會問題，這迫使清朝開放對外貿易以獲取更多收入，但又拒絕鴉片貿易，這成爲鴉片戰爭的潛在導火索。
國際關係惡化。英國與清朝就葡萄牙人在澳門的地位進行多次交涉，但關係惡化，爲鴉片戰爭埋下伏筆。
綜上所述，鴉片戰爭的爆發是清朝內外多種矛盾和問題累積的結果，其中英國的帝國主義擴張、對華鴉片貿易的利益追求以及清朝的閉關鎖國政策是主要原因。