水桶長青苔的原因通常包括以下幾個方面：
污染源。空氣中的綠藻孢子或室內植物（如綠蘿、萬年青）釋放的孢子可能隨空氣進入飲水機或桶裝水，尤其是在清洗飲水機時也可能將孢子帶入。
營養條件。藻類的生長需要特定的營養物質，如礦物質元素（如Ca2+、Mg2+等），而桶裝水中的這些礦物質元素爲藻類的生長提供了條件。
光照條件。光照是藻類進行光合作用，合成必需有機物的必要條件，因此，如果桶裝水長時間暴露在陽光或類似光源下，就可能促進青苔的生長。
人爲因素。例如，飲水機的維護不當（如水膽未定期清洗）、桶裝水放置時間過長、水桶周圍有發熱體等，都可能導致青苔的生長。
此外，礦泉水中的豐富礦物質元素爲藻類提供了生長所需的養分，這可能是礦泉水比純淨水更容易長青苔的原因。