塑化劑，也稱爲增塑劑，是一種在工業生產中廣泛使用的化學添加劑。它的主要作用是改善高分子材料的性能，例如增加塑料的可塑性和強度，降低生產成本，提高生產效益。塑化劑可以減弱樹脂分子間的次價鍵，增加樹脂分子鍵的移動性，降低樹脂分子的結晶性，從而增強樹脂分子的柔韌性，使其更容易加工。
塑化劑通常用於液體中，可以起到乳化、增稠、穩定作用，使不易相融的水油溶液能夠形成混合均勻的膠狀分散體。這在運動飲料、果汁、茶飲、果漿果醬類、粉狀膠體中尤爲常見，用於防止出現沉澱，並能增加口感。
然而，塑化劑的使用也可能帶來健康風險。塑化劑如鄰苯二甲酸酯類物質可以從塑料製品中逸出，進入大氣、水體、土壤環境中，並最終進入人體和生物體。這些物質被認爲具有環境荷爾蒙的作用，可能干擾人體內分泌系統，長期接觸可能會給人體帶來許多健康風險，包括影響生殖系統、肝腎功能等。
因此，雖然塑化劑的使用可以改善材料的性能和降低生產成本，但其潛在的健康風險也不容忽視。在使用塑化劑時，需要權衡其利弊，並採取適當的措施來減少其對環境和人體健康的潛在影響。