鐵會生鏽的原因是因爲鐵在潮溼的空氣中與氧氣和水反應，或者是被水中的氧元素侵蝕成爲氧化物的緣故。鐵鏽是一種棕紅色的物質，它不像鐵那麼堅硬，很容易脫落，一塊鐵完全生鏽後，體積可脹大8倍。如果鐵鏽不除去，這海綿狀的鐵鏽容易吸收水分，鐵會生鏽得更快。