煤制甲醇的原理主要包括煤的氣化、合成氣的製備和甲醇的合成三個主要步驟。具體如下：
煤的氣化。在高溫高壓條件下，煤炭與水蒸氣或氧氣發生反應，產生含有CO、H2、CO2和CH4等氣體的合成氣。
合成氣的製備。這個步驟涉及將煤氣化後產生的氣體進行進一步的處理，如變換、脫硫和脫碳，以調整氣體組成，適合甲醇合成。
甲醇的合成。經過淨化的合成氣在催化劑和適宜條件下發生反應，生成甲醇和副產品，如水、甲酸、醇醛等。在這個反應中，通常使用鐵氧化物(Fe3O4)等作為催化劑。整個過程需要在高溫高壓下進行，以促進反應的發生。
整個過程不僅涉及化學反應，還包括多個物理處理步驟，如氣體壓縮、精餾提純等，以確保最終產品的質量和純度。