Hot dog 這個名稱的由來相當有趣。它最初並不是指我們今天所熟知的熱狗，而是一種特定形狀的香腸，名爲“德希臣狗香腸”（dachshund sausage）。這種香腸因其形狀類似於一種長體短腿的棕毛狗——德希臣狗（dachshund），而得名。在1906年的美國，這種香腸還是一種新奇的食物，有多種叫法，如法蘭克福香腸、法蘭克香腸、維也納香腸和小紅腸等。
當時，有一位名叫哈里·史蒂文斯的點心註冊經營權者，將這種德希臣狗香腸麪包推銷到紐約的棒球賽場，成爲一種流行的食品。在紐約巨人隊的基地“波洛”運動場內，史蒂文斯僱用的小販們會在看臺上叫賣：“快來買熱的德希臣狗香腸！”
在這個時候，《赫斯特報》的漫畫家塔德·多爾根（Tadeusz Konopka）在看臺上受到啓發，畫了一幅漫畫，描繪一箇小圓麪包裏夾着一節德希臣狗香腸，上面抹了一些芥末。多爾根回到辦公室後潤飾了這幅漫畫，但在寫說明時突然忘記了如何拼寫“德希臣”（dachshund），於是只好寫了個“狗”字。結果，漫畫中的小販喊聲被記錄爲“快來買熱狗”。這個訛寫非常受歡迎，迅速傳播開來，並逐漸取代了其他叫法，成爲了這種食品的通用名稱。
因此，“hot dog”這個名稱實際上源於一張漫畫上的訛寫，而不是直接翻譯自英語中的“hot dog”。