"爆機"在不同的語境中有不同的含義。
在遊戲領域，"爆機"是指一款遊戲按照遊戲進程順利進行，完成所有關卡，打出結局的意思，也就是指通關。最開始，"爆機"是指所有隱藏要素被打出，等級評定達成最高等級的完美通關。但後來，被普遍玩家寓意成把遊戲玩通一遍即為爆機。這個詞語來源於1989年SEGA出的街機遊戲《戰斧》，通關後畫面的最後是一段很搞笑的劇情，一幫小孩在遊戲廳里玩戰斧遊戲，打著打著螢幕就爆炸了，戰斧裡面敵方和己方人物從裡面依次跳出來，所以這之後人們就把打通關的遊戲叫打爆機。
在計算機領域，"爆機"可以用來表示考試失利、違紀被抓、男女關係告吹、體育比賽失利等一系列負面事件。也可以表示在計算機中輸入特定字元，使得計算機進入異常狀態(如自動關機，螢幕上出現奇怪圖案等)。
在生產安全領域，"爆機"可能指的是由於各種原因（如物料原因、作業行為原因、生產設備原因、生產工藝原因等）導致的爆炸事故。