爆裂玉米
爆米花的玉米是爆裂玉米，這是一種專門用於爆制玉米花的玉米類型。
爆裂玉米的顆粒比較小，幾乎全為角質澱粉，質地堅硬，結構緊實，遇高溫有較大的膨爆性，即使籽粒被砸成碎塊時也不會喪失膨爆性。而普通的玉米由於顆粒較大，含水量低，且表面沒有裂痕，在高溫下很難膨脹，膨爆性能遠遠不及爆裂玉米，因此無法用於製作爆米花。
此外，爆裂玉米育種起源於美國，有蝶形和球形兩個品種，二者外形不同，但口味沒有區別。這種玉米的含水量決定它的膨爆質量，一般家裡有小型爆米花機、鐵鍋或容器等即可加工，隨時能夠膨爆出新鮮的玉米花。