爛柯觀棋的故事主要講述的是兩位老者在下棋時，斧頭柄由於在燃燒後脫落，而新斧頭柄又長出，於是老者下了一輩子棋的故事。這個故事反映了圍棋的起源，也寓意著時間流逝，物是人非。
這個故事最早出現在南朝梁人任昉所撰的《述異記》中，其中記載了王質在砍柴的路上，進入了一個石室之中，遇到了兩位老者下圍棋的情景。之後，老者隨手拿了一個樣子像斧頭的東西在石頭上磨，王質就站在旁邊觀看，等他回過神來想要回家時，才發現自己的斧頭已經爛掉了。再出門一看，世界已經大變，於是他就在此學會了下圍棋，等他回家時才發現已經過去了幾百年。
這個故事也反映了古人對圍棋的重視和喜愛。在古代，圍棋被視為一種高雅的藝術，被文人墨客所推崇。同時，這個故事也表達了人們對時間流逝、物是人非的感慨和思考。在這個故事中，雖然王質一直在觀看下棋，但最終還是無法抵擋時間的流逝，他的斧頭爛掉了，世界也變了。因此，這個故事也提醒人們要珍惜時間，不要虛度光陰。