牌九的基本玩法如下：
下注：每位玩家先進行下注。
擲骰：莊家拋兩顆骰子，根據骰子的點數和，依逆時針方向派牌。莊家的點數是1、5、9（依此類推）。
發牌：每位玩家分到2張牌或4張牌。如果是4張牌，則分爲兩組，每組兩張。玩家可以自行將4張牌兩兩搭配，然後兩組牌朝下，點數小的一組放在前面，大點數的一組擺放在後面。
比牌：開牌後，前後兩組分別與莊家前後兩組比勝負。兩組都大於莊家纔算贏，前贏後和或前和後贏就是和局，前輸後輸即輸。
牌九的大小順序如下：
最大：至尊寶、猴王對、丁三配二四
第二：雙天、雙地
第三：雙人、雙和、雙鵝
第四：雙梅、雙長、雙板凳
第五：雙斧頭、雙紅頭、雙高腳、雙零霖
第六：雜九、雜八、雜七、雜六
第七：雜五
如果兩個玩家的牌組合相同，則比較每組牌中的點數大小。
以上是牌九的基本玩法，但還有一些特殊的技巧和策略，例如認牌法、吊牌法等，這些需要玩家有一定的經驗和技巧才能掌握。