牛的特徵可以從以下幾個方面進行概述：
外觀特徵。黃牛的角短，皮毛顏色可以是黃褐色、黑色或雜色，毛色短；體型方面，黃牛具有較強的適應能力，能夠適應不同的自然和飼養條件；黃牛的頭部略粗重，角形不一，角根圓形；皮膚較厚，胸部較深，四肢短，關節筋腱明顯。
食性。黃牛的食性雜，能夠食用多種飼料，包括草料、粗飼料和精飼料；牛喜食帶有酸甜口味的飼料，如玉米秸稈、高粱秸稈、小麥秸稈等；牛的採食速度快，但需要大量的唾液來幫助消化。
生活習性。牛是反芻動物，每天需要足夠的採食和反芻時間；牛的唾液分泌量大，有助於消化飼料和形成食團；牛一般白天飲水，每天飲水4次以上；牛的消化系統包括四個胃室：瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃。
繁殖與壽命。黃牛成熟較早，一年半後就可以配種，性周期平均21天，發情持續18至36小時，妊娠期為280至285天；壽命約為25年。
經濟價值。黃牛主要用於耕作、拉車和肉類生產；皮可製革，牛角、牛鞭等都具有一定的藥用價值。
此外，牛是長壽命家畜，利用年限長，一般耕役年限在14至18年。