珊瑚礁是由珊瑚蟲分泌的鈣質骨架沉積而成的生物沉積結構。
珊瑚蟲是一種微小的生物，它們通過吸收海水中的鈣和二氧化碳來製造自己的骨骼。當珊瑚蟲死亡後，它們的骨骼會繼續留在原地，並與其他同類骨骼堆積在一起，逐漸形成由碳酸鈣組成的硬質結構。隨着時間的推移，這些結構逐漸變得越來越大，形成了珊瑚礁。
此外，珊瑚礁的形成還涉及到造礁珊瑚及其他造礁生物對生成礁的鈣物質長期積累沉積的過程，這些包括石灰質遺骸和石灰質藻類的堆積。珊瑚礁是由造礁珊瑚的石灰質遺骸和其他造礁生物如石灰質藻類長期堆積而成的礁體。珊瑚礁爲許多動植物提供了生活環境，其中包括蠕蟲、軟體動物、海綿、棘皮動物和甲殼動物。