「米珠薪桂」這個成語的意思是指米的價格貴得像珍珠一樣，柴火的價格貴得像桂木一樣。這個成語用來形容物價異常昂貴，人民的生活非常困難。它源自西漢時期劉向所著的《戰國策·楚策三》，文中提到楚國的糧食和柴火價格極為昂貴，比喻為寶玉和桂木。